Il termine cartuccia deriva dalle parole 'carta' e 'cartoccio' e fu coniata nel periodo precedente l'avvento del munizionamento metallico quando, la polvere usata per caricare le armi ad avancarica, era contenuta in piccoli involucri di carta che a volte contenevano la stessa palla . Attualmente una moderna cartuccia metallica, è costituita da vari elementi di base.

In questo capitolo elenchiamo i principali così da permettere anche ad un neofita di riconoscerne le varie parti componenti:

Il proiettile chiamato comunemente palla è costruito in lega di piombo e nelle cartucce militari è di norma ricoperto da una blindatura .

Nel caso invece di munizioni ad uso civile quest'ultima generalmente può essere di tre diversi tipi:

• in lega di piombo

• in lega di piombo ricoperta da blindatura

• con mantello in rame

Esistono poi palle di diverse dimensioni e forme, questo a causa delle diverse esigenze a cui dovranno andare in contro durante il loro utilizzo (difesa, caccia, tiro sportivo, uso militare, ecc.).

La palla è trattenuta nel bossolo, che generalmente è in ottone, attraverso la sua base che è inserita nel collo o colletto.

Anche il bossolo può avere diverse forme, le più utilizzate sono:

1) cilindrico (con pareti più o meno dritte es. 303 British)

2) a bottiglia (serve a contenere più polvere a parità di calibro es. 7,62 NATO)

Nel caso di bossolo a bottiglia tra il collo e il fianco esiste una parte di congiunzione denominata spalla . All'interno del bossolo è contenuta la carica di lancio che serve al lancio della palla (si è escluso il caso di bossolo formato dalla polvere stessa in quanto si tratta di un tipo ancora in fase largamente sperimentale e non ancora ufficialmente adottato)

La base del bossolo è denominata testa ed è la parte più rinforzata. Essa a sua volta è costituita da:

• un fondello

• una scanalatura che serve all'estrattore per estrarre il colpo esploso nel caso di munizionamento destinato ad armi automatiche o semi-automatiche.

Al centro della testa esiste un foro che accoglie l'innesco ( o primer), questo foro comunica poi con la camera del bossolo attraverso un'apertura chiamata condotto di fiamma o focone.

Valgono le stesse considerazioni esposte per il modello Rimmed, dato che si tratta di una sua evoluzione.Tipici esempi di questo tipo di munizione sono il 6x62 R Fréres ed il 38 SPL .

Hanno un fondello di dimensioni inferiori a quelle del bossolo. Durante la seconda guerra mondiale venivano utilizzati in diversi tipi di munizionamento utilizzato dalle armi di bordo dei caccia Tedeschi. Un tipico esempio di questo tipo di munizione è l'italiano 8 mm Breda